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August 28, 2007

26 de agosto de 2007 - Elizabeth Gibbs Zehnder

Lucas 13:10-17

Preparación:
Seguro
Tu intención fue
Cuando la levantaste
A ella
Hace mucho
Para tu gloria
Oh, Compasivo
No una mujer
Son que todas las mujeres
Se enderezaron
De formas no enderezables.

--Miriam Therese Winter


No tengo demasiada oportunidad de ver muchas novelas. Es una pena, porque me gustan los argumentos: Cómo la pobre y dulce mucama de campo se enamora del hijo del empresario rico y se casan contra los deseos de los padres.

Este pasaje de Lucas serviría para hacer una novela fantástica: no porque haya ninguna escena romántica con Jesús o con ninguna otra persona . . . sino porque a una mujer inválida, que no tiene de qué valerse, sin ninguna esperanza de sanidad, a quien todas las personas ignoran, Jesús le presta atención: el Hijo de Dios. La sanidad y la nueva vida triunfan por encima de las reglas y reglamentos opresivos. ¡Yo veo a Jesús descripto de forma tal que se transforma en mi héroe!

Uno se lo puede imaginar. Esta mujer, inválida y jorobada, torcida, algo que hace 18 años que ocurre cada domingo, entra silenciosamente al templo, llega un poco tarde porque camina tan lentamente y si llega después que el servicio haya comenzado, sabe que no tendrá que hablar con nadie. Realmente nadie se lo diría a la cara, pero casi todos/as en el templo dan por sentado que ella debe haber cometido un pecado terrible, escandaloso para que Dios le haya dado tal enfermedad y haberle torcido la espalda así. Todos y todas tratan de ver si pueden indagar y enterarse de detalles al hablar con ella, y a ella no le gusta hablar con personas que sean tan juzgadoras y duras dentro de sus corazones, por lo tanto, evita hacer conversación.

Esta mañana vino arrastrando los pies hasta su asiento habitual en la parte de atrás. Estaba tan acostumbrada a ser invisible que se alarmó cuando Jesús la llamó. Alzó la vista para estar segura de que le estaba hablando a ella cuando le dijo: “Estás libre de tu mal”. No estaba segura qué le estaba ocurriendo cuando él le impuso las manos, pero después ella sintió la liberación de la sanidad corriendo por su cuerpo. Se le enderezó la espalda, como si hubiera sido de propio acuerdo. Dio un grito de gratitud y alabó a Dios: toda la gente que estaba por ahí, al ver lo que ocurrió, comenzó a hacer lo mismo y toda el templo irrumpió en alabanza.

Tratar de encontrar nuestro lugar en el texto es un ejercicio útil, para probar distintos Puntos de Vista. Al entrar en la experiencia de la mujer encorvada, torcida, podemos pensar en las cosas que nos tuercen a cada uno/a de nosotros/as.

· A veces es nuestro trabajo: Recuerdo a un vecino de hace unos años atrás en Mariposa que trabajaba en la industria de la indumentaria (del vestido). El taller donde él trabajaba, lavaba ropa de jean (de mezclilla) y él rociaba el ácido sobre los jeans. Con el pasar de los años, se le torció la mano en forma permanente por tanto apretar el disparador del rociador. Cuando lo conocí, ya no podía abrir la mano totalmente. Nuestro trabajo le impone un costo a nuestros cuerpos y los tuerce. Hay veces que lo que nos trae carga es el temor a perder un trabajo.

· A veces es nuestro lugar en la sociedad lo que nos da el sentimiento de fragilidad.

- La preocupación sobre la Inmigración.

- La amenza de la deportación y de tener que reajustar toda una forma de vida para evitar la migra. El simple hecho de caminar por la calle nos hace sentir ya no tan seguros/as, y rondan los rumores de que se hizo una redada en tal lugar o en aquella calle. Y en poco tiempo todo se deforma en este esfuerzo por conservar todo aquéllo por lo que trabajamos tan arduamente.

Nuestros cuerpos y nuestro espíritu se tuercen. Tal como la mujer que estaba jorobada, torcida. No es que estemos quejándonos, estamos agradecidos/as a Dios por nuestro trabajo, nuestas familias, nuestros hogares, nuestras vidas. Pero a veces la carga es más pesada de lo que podemos soportar, y comienza a quebrantarnos, y su peso nos aplasta. Y de a poco, la gente se acostumbra a vernos todos/as torcidos/as, jorobados/as y nos sentimos aplastados/as por el peso, y rápidamente pasan 18 años y nadie se acuerda de nuestro verdadero “yo”, todo lo que recordamos es la sombra quebrantada, torcida, de quien solíamos ser.

Pero luego nos ve Jesús. Y esta es la forma en que Jesús puede ver: él ve el exterior, la caparazón quebrantada y torcida, pero él también ve el interior, él puede ver la luz de quiénes somos en realidad, sin importar qué tan tenue se haya vuelto esa luz. Y con una palabra, y con la imposición de manos, Jesus nos libera de la prisión de lo que nos ha estado quebrantando: ya sean nuestros temores o nuestras luchas, ¡y somos sanos/as!

La palabra griega del texto original que usa Lucas para describir la sanidad es inusual. Dado el contexto, podríamos suponer que Lucas usaría la palabra “sanidad”, pero la frase griega en realidad es “estás libre de tu mal”. Liberado/a: la misma palabra que se usa para “liberación” y para “soltar”, como si una paloma hubiese sido soltada de una jaula.

¡Qué maravilla! ¡Jesús sanó a una mujer que había sufrido tanto, por tanto tiempo! ¡Quedó libre de su sufrimiento, fue liberada! ¡Podríamos imaginarnos que todos/as los que estaban allí se estarían regocijando y alabando a Dios! Podríamos terminarlo aquí, y este pasaje sería una novelita feliz.

Pero eso no es lo que ocurrió; bien, por lo menos no fue así para el líder de la sinagoga. Antes que podamos entrar en su punto de visita necesitamos entender un poco con respecto de las leyes religiosos del tiempo de Jesus.

Ellos ha tenido el entendiamento que no es bueno a trabajar en el dia sabado. Como dios ha hecho toda de la creacion entre 6 dias y come dios ha tomado un descanso el septima dia, tambien es bueno para nosotros a trabajar los 6 dias y descansar el septima dia. Ellos cuenten los dias en una manara differente de nosotros y para ellos Sabado fue el dia de descanzo. Ellos van al Templo para servicios, pero ellos no van a trabajar. Hay libros y libros escrito de la tema “Que significa trabajo y que es descanso” – Como indico Jesus en el texto de Lucas hoy – ellos han dicido que fue ok para cuidar los animales el dia santo.

Para nosotros, es dificil a sentir la importancia que tuvieron estas leyes. Para nosotros, son reglas superficiales, regalas que podemos recuardar, pero no son reglas que vivan endentro nuestros corazones.

Algunos de ustedes juegan futbal? El soccor? Cuando un soccor player reciben la pelote, es algo instintivo a cambiar su postura para reciber la pelota sin el uso de las manos. Ellos usan su cabeza, sus pies, sus piernes, pero nunca las manos. Y si alguien esta jugando contra mi equippo (team) y el usa la mano para manipular el pelota – ovidalo! No es una infracion technical - Voy a sentir la injusticia en mi corozon!

Eso es la reacion del lider del sinogoga contra Jesus...El no pueda aceptar esta mala interpretacion de la ley de Dios

Éste comienza a tratar de pelear con Jesús. Por encima de los felices clamores de alabanza, reniega a la multitud: “Recuerden, es el Sábado: hay que trabajar 6 días y descansar el 7. Es casi como si estuviera diciendo, “Ella ha estado así por 18 AÑOS, ¿qué tanto problema hubiera sido regresar mañana (18 años y 12 horas más), que no es Sábado, y que Jesús la hubiera sanado entonces? Jesús no hizo bien en trabajar de esa forma, ¡esa es una sanidad IN-documentada! ¡Esa es una sanidad ILEGAL!

La gente comenzó a observarlo, todos/as con la cara roja, y luego se dan vuelta para ver cómo va a reaccionar Jesús . . . ¿pedirá disculpas Jesús? Después de todo . . . es Sábado y no se debe trabajar . . .

¿Será que Jesús va a volverse atrás y Des-sanarla, y torcerle la espalda nuevamente? . . . El líder de la sinagoga puso realmente a Jesús en su lugar.

Jesús da vuelta todo y se la devuelve: ¡Estás loco! Le darías comida a tu buey y a tu asno el Sábado. Permites que se haga eso según la ley del Sábado, y eso bien se puede decir que es “trabajo”. ¿Cómo puedes negarle a esta mujer, que es hija del pacto, y obviamente más importante para Dios que un asno, que quede libre en este mismo momento?

Pero, Jesús ¿12 horas más? Podrías haber evitado todo este conflicto si hubieras esperado sólo 12 horas para hacer exactamente lo que hiciste en el Sábado. Por supuesto que Dios desea dar sanidad, pero en el momento y el lugar debidos . . . debes ser razonable, Jesús.

Pero quizá Jesús teía que enseñar algo más grande, tal como Elvira Orellana tuvo que enseñar algo más grande el domingo pasado. Quizá Jesús tenía que hacer algo tan radical que marcaría una distinción más clara entre el nuevo orden que estaba predicando y el viejo orden que había existido.

Al mirar más de cerca, el líder de la Sinagoga y Jesús comenzaron con mucho en común. Ambos amaban a Dios con todo su corazón, alma y mente. Ambos concordaban en que este amor a Dios se debe mostrar en nuestras acciones con otras personas. Pero en lo que sigue es donde Jesús y el líder se separan.

En cuanto al líder de la Sinagoga, bueno, él creía que lo que Dios más desea de nosotros es obediencia. Y él creía que la forma en que él podía mostrar su amor por Dios más claramente era obedeciendo los mandatos de Dios. Así que cuando la ley de Dios decía: “no trabajarás el Sábado”, él iba a amar a Dios obedeciendo la ley, sin importar quién debía esperar sanidad.

Ahora bien, antes de que comencemos a ver a este líder de la Sinagoga como el malo de la novela, debemos respirar hondo y reconocer que a menudo nosotros nos parecemos bastante a él. Nosotros también nos hemos acostumbrado y sentido cómodos con la manera en que la iglesia funciona y la forma en que los cristianos “deben” comportarse y nos incomoda cuando la gente quebranta leyes tácitas. Cuando alguien no espera en la línea del café después del servicio, o quizá cuando suena el celular de alguien durante el sermón. Parte de nosotros siente que se le está faltando el respeto a Dios por ese comportamiento inadecuado y nos sentimos indignados/as. Así que, tratemos de buscar un lugarcito tierno en nuestro corazón para el líder de la Sinagoga; él se está esforzando y lo está haciendo por amor a Dios.

Es obvio decir esto, pero queda muy claro que Jesús veía todo el asunto de manera muy distinta. Jesús también amaba a Dios con todo su corazón, y alma, y mente. Jesús también creía en la importancia de obedecer la ley de Dios y vivir como Dios desea. Pero Jesús estaba enseñando algo distinto sobre qué era lo que Dios ve como lo más importante. Jesús estaba enseñando que lo que Dios más desea de nuestra parte es el amor. La ley y los mandamientos son útiles para guiarnos a amar y cuidar unos/as de otros/as, pero son el medio, no el fin. Jesús está enseñando un mensaje radicalmente nuevo: que Dios quiere que cuidemos de los/as demás . . . no que estén en línea.

Me imagino que la tensión entre Jesús y el líder de la Sinagoga se elevó bastante. Me pregunto si en el transcurso de ese día, después que todo se calmó, el líder de la Sinagoga se sintió avergonzado por haber llegado a oponerse a que se sanara a la mujer.

Me pregunto qué es lo que la mujer pensaba de todo esto, si encontró libertad espiritual después de haber sido liberada de su mal.

Me pregunto si Jesús había previsto el impacto que tendrían sus palabras, si podría comprender qué tan radical nos resulta dejar lo predecible y la comodidad de un mundo que se rige por la ley, donde todo nos parece ser blanco y negro para abrazar a un mundo donde la generosidad y la dádiva, la restauración y la sanidad y el aliento y la renovación son lo corriente . . .

Para algunos/as de nosotros/as, es un horror dejar la seguridad del mundo regido por la ley. Cuando todo es blanco o negro, queda claro que “we stand in terms of God”.

Cuando dejamos eso y adoptamos lo que Jesús está diciendo, es más difícil tener puntos de referencia. Debemos confiar en el amor de Dios por cada uno/as de nosotros/as cada minuto de cada día. Es igual a la diferencia entre nadar en una piscina interior y nadar en el mar. Cuando estamos en la piscina, claro que sentimos lo fresco del agua y su falta de peso, y tenemos los límites de los costados de la piscina y nuestros pies sienten las tejas suaves al fondo de la piscina, y un filtro quita las impurezas del agua. Es predecible nadar en una piscina, tanto como se puede predecir vivir la vida atados a la ley, ganando nuestro lugar en el corazón de Dios por medio de hacer el bien y ser buenos.

Pero bien, cuando nadamos en el mar es un asunto totalmente distinto. Las olas nos golpean, las algas marinas se nos pegan a los pies, las conchillas nos cortan los pies, a veces una ola nos lleva hacia donde no queremos ir Y cuando flotamos y sentimos el flujo de la enormidad de lo vasto del océano nos encontramos que nos sostiene algo mucho más grande y más poderoso que nosotros mismos, nos podemos encontrar rinidiéndonos, y entrando al flujo de la vida. Nadar en el mar es algo que no se puede predecir ni se puede controlar, tanto así como es incontrolable e impredecible vivir una vida de amor, confiar en que el amor de Dios ha puesto el sello de Dios en nuestros corazones y que por siempre y para siempre vamos a pertenecer a Dios: ya sea que nos den tickets por estacionamiento, ya sea que tengamos documentos o no, o que busquemos sanidad en el Sábado.

En unos momentos, al estar en el Servicio de Todos/as Juntos/as, vamos a tener un servicio de sanidad y oración. Les invito a hacerse un tiempo para considerar las maneras en que se pueden encontrar a ustedes mismos/as; como la mujer en el Evangelio, considerar las cosas que esta mañqna les hacen encorvar. ¿Cuál ha sido tu carga? ¿Cómo esa carga te ha cambiado? Y luego, muévete a la segunda parte del pasaje, y comienza a pensar en la sanidad y plenitud que Jesús quiere restaurar en ti, no importa cuáles leyes se han violado.

Vivamos juntos en el amor que Dios tiene por cada uno de nosotros.

Amén

August 26, 2007 - Elizabeth Gibbs Zehnder

Luke 13:10-17

Preparation:


Surely
You meant
When You lifted
Her up
Long ago
To your
praise
Compassionate One
Not one woman
Only but all women
Bent
By unbending ways.
--Miriam Therese Winter
I don’t get the opportunity to watch many novellas. It a shame because I enjoy the plots – how the sweet but poor maid from the country falls in love with the son of the wealthy businessman and they marry against the wishes of his parents.

This passage from Luke would make a great Novella – not because there are any romantic scenes with Jesus or anybody else….but because a crippled woman with no claim, no hope for healing, who is ignored by everyone, this woman is noticed by Jesus – the son of God. Healing and new life triumph over repressive rules and regulations. I find Jesus to be described in a way that makes him my hero!

You can see it in your mind, This woman, crippled and bent over, as she has been every Sunday for 18 long years, comes quietly into sanctuary, she comes a little late because she walks so slow and if she comes after the service has begun, she knows that she won’t have to talk to anyone. Its not like anyone would say it to her face, but everyone in the sanctuary pretty much assumes that she must have committed a terrible, scandalous sin for God to have given her such an illness and bent her back like that. They often fish for details when they talk with her and she doesn’t like to talk with people who hold such harsh judgment in their hearts, so she avoids conversation.

This morning she shuffled quietly towards her usual seat in the back. She was so accustomed to being invisible that it startled her when Jesus called her over. She looked up to be sure that he was talking to her when he said “You are set free from your ailment” She wasn’t certain what was happening as he laid hands on her, but then she felt the liberation of healing course through her body. Her back straightened, as if by its own accord. She shouted out her gratitude and praise to God – all of the people around her seeing what had happened, started doing the same and the whole synagogue broke out in praise!

It’s a helpful exercise for us to try and find our place in the text, to try on the different Points of View. As we enter the experience of the bent over woman we can think of the things that bend each of us over.

– Sometimes it our jobs – I remember a few years ago a neighbor on Mariposa who used to work in the garment industry. The shop where he worked washed denim and he sprayed the acid on the jeans. Over the years his hand became permanently bent from squeezing the trigger on the sprayer. When I met him he could no longer open his hand all the way. Our work imposes a cost on our bodies and bends them. Sometimes it’s the fear of loosing our job that burdens us.

- Sometimes its our place in society that feels so fragile. Worrying about Immigration - The threat of deportation and having to rearrange a whole way of living to avoid la migra. Just walking down the street no longer feels safe and rumors fly around about this place and that street being raided. Pretty soon everything is contorted in an effort to hold on to what we have worked so hard to secure.

Our bodies and our spirit get bent over. Just like the woman who was bent over, its not like we are complaining, we are grateful to God for our job, our families, our homes, our lives. But sometimes the load is more than we can bear and it begins to break us and we are crushed by the weight of it. And bit by bit, people get used to seeing us all bent over and we get used to being bent over and pretty soon 18 years goes by and know one remembers the true “us”, all we remember is the broken down, bent over shadow of who we used to be.

But then Jesus sees us. And that is just the way that Jesus can see – he notices the outside, the broken and bent shell, but he also can see the inside, he can see, no matter how dim its grown, he can see the light of who we are. And with a word and laying on of hands, Jesus releases us from the prison of what has been breaking us – whether its our fears or our struggles and we are healed!

The Greek word in the original text that Luke uses to describe the healing is unusual. Given the context, we might assume that Luke would use the word “healing”, but the Greek phrase is actually “you are set free from your ailment” Set free – the same word used for liberation and release, as though a dove has been released from a cage.

How wonderful! Jesus healed a woman who had suffered so much for so long ! She was released from her suffering and set free!We would imagine that everyone there would be rejoicing and praising God! We could end right here and it this passage would be a happy little novella,

But that isn’t what happened, well at least for the leader of the synagogue. He starts to pick a fight with Jesus. Over the joyful shouts of praise he chastises the crowd. “ It’s the Sabbath, remember – work 6 days, rest on the 7th!. It’s almost as though he is saying, she’s been this way for 18 YEARS, what would be the big deal about coming back to tomorrow (18 years and 12 hours more) when its not the Sabbath and Jesus could heal her? It wasn’t right for Jesus to work like this, this is an UN-documented healing! This is an ILLEGAL healing!

People start to stare at him, all red in the face and then they turn to see how Jesus is going to react…will Jesus apologize? – it is after all the Sabbath and work is not supposed to be done…

Will Jesus take it back and Un-heal her and will her back bend over again?....The synagogue leader has really put Jesus in his place….

Jesus turns everything upside down and dishes it right back to him – You are crazy! you would give your ox and donkey food on the Sabbath – You allow that under the Sabbath law and that’s pretty much “work”. How can you deny this woman, who is a child of the covenant, obviously more important to God than a donkey, from being set free this very moment?

But 12 more hours Jesus? You could have avoided this whole conflict if you had just waited 12 hours to do exactly what you did during the Sabbath. Of course God wants healing, but in the appropriate time and place…Just be reasonable Jesus…

But maybe Jesus needed to make a larger point, just like Elvira Arellana needed to make her larger point last Sunday.

Maybe Jesus needed to do something so radical that it would make a clear distinction between the new order he was preaching and the old order of what had been.

When we look closely - the Synagogue leader and Jesus start out with a lot in common. They both love God with all their heart soul and minds. They both agree that this love for God needs to show up in our actions with other people.

It’s the next part where Jesus and the leader start to part company.

For the leader of the synagogue, well, he believed that the thing God wants most from us is obedience. And he believed that the most clear way that he could show his love for God was by obeying God’s commands. So when God’s law was “do no work on the Sabbath”, he was going to love God by obeying the law, no matter who needed to wait for her healing.

Now, before we start to see this synagogue leader as the bad guy in the novella, we need to take a deep breath and own the fact that often we are a lot like him. We too have grown comfortable with the way that the church works and the way that we understand Christians are “supposed to” behave and we find it troubling when people break the unspoken rules. When someone cuts into the line for coffee after the service, or maybe someone’s cell phone rings during the sermon. A part of us feels that God is being disrespected by the out of line behavior and we get indignant about it. So find a soft place, a little soft place in your heart for the synagogue leader, he’s trying hard and he is doing it out of love for God.

Its obvious to say it, but its clear that Jesus saw the whole thing differently. Jesus also loved God with all his heart and soul and mind. Jesus also believed in the importance of obeying God’s law and living in God’s way. But Jesus was teaching something different about what was most important thing to God. Jesus was teaching that the one thing God wants most from us is love. The law and commandments help guide us in loving and caring for each other, but they are a means not an end.

Jesus is teaching a radically new message. That God wants us to care for people…not keep them in line.

I imagine that the tension was pretty high in the exchange between Jesus and the synagogue leader. I wonder if later that day, after he had calmed down, if the leader felt embarrassed for actually objecting to the woman being made well.

I wonder what the woman thought of it all, if she found spiritual freedom in her physical release from being bent over?

I wonder if Jesus anticipated the impact of his words, if he could understand how radical it is for us to leave the predictability and comfort of a world ruled by law, where things are black or white for us to embrace a world where generosity and giving, restoration and healing and encouragement and renewal are the currency….

For some of us it is terrifying to leave the security of the world ruled by law. When everything is black or white, it is clear where we stand in terms of God.

When we leave that and embrace what Jesus is talking about, it is harder to have points of reference. We have to trust in God’s love for us each minute of each day. Its like the difference between swimming in an indoor swimming pool and the ocean. When we are in the pool, sure we feel the delicious wet and weightlessness of the water, and we are bounded by the sides of the pool and our feet meet the smooth tiles on the bottom of the pool and a filter takes out the impurities from the water. Its manageable and predictable to swim in a pool, just like its manageable and predictable to live life bound by the law, earning our place in God’s heart by doing right and being good.

Now when we swim in the ocean it’s a whole different ball game – the waves knock us around, the seaweed clings to our legs, the shells cut into our feet, some times a rip tide carries us where we don’t want to go AND when we bob and float and feel the ebb and flow of the enormity of the whole ocean and we find our selves being held by something so much bigger and more powerful than ourselves we can find our selves surrendering and joining in the flow of life. It is un-manageable and unpredictable to swim in the ocean, just like it is unmanageable and unpredictable to live a life of love, to trust that God’s love has set God’s seal upon our hearts and that forever and ever we will belong to God – whether we have parking tickets, whether or not we have papers, whether or not we seek healing on the Sabbath.

In just a little while, during the All Together Worship, we will have a healing service of prayer. I invite you to take some time to consider the ways that you might find yourself, like the woman in the Gospel, consider the ways that you are bent over this morning. What has burdened you? how has it changed you? And then, live into the second part of the passage and begin to trust the healing and wholeness that Jesus longs to restore in you, no matter what rules have been broken.

Let us live together in the love that God has for each of us.

Amen.